Ondanks dat ik gestudeerd heb in Antwerpen en woon in de provincie Antwerpen heb ik nog nooit een bezoek gebracht aan de kathedraal. Hoog tijd om daar verandering in te brengen.

Op voorhand had ik aan mijn ouders gevraagd of ze graag mee wilden gaan. Uiteindelijk is mama met me mee geweest. Anders was ik alleen gegaan.

Met de trein en de tram

We namen de trein naar Antwerpen-Centraal. Waar ik vroeger bijna dagelijks passeerde toen ik in Antwerpen studeerde. Vanaf het station konden we via de Meir naar de Groenplaats wandelen, maar dat leek me wat te ver. ‘Gelukkig’ heb ik een lijnabonnement voor 5 euro voor 5 jaar, mede dankzij mijn MS en dat ik gekend ben bij het VAPH. Hierdoor rijd ik eigenlijk bijna gratis met De Lijn. Correctie: vanaf nu rijd ik gratis, aangezien die 5 euro met twee ritjes er al uitgehaald is. 1 ritje kost 3,00 euro (of ja, voor die 3,00 euro kan je een uur lang reizen).

Mosselen eten

We waren rond lunchtijd in Antwerpen. Dit was zo uitgerekend, want we wilden voor ons bezoek aan de kathedraal nog iets eten. Ook met de treinuren kwam dit beter uit, zo hoefden we ons niet te haasten en op de klok te kijken om op tijd te zijn voor de gratis rondleiding.

We vonden een mooi plekje aan de voet van de kathedraal. Zowel mama als ik aten mosselen voor 24,50 euro per persoon. Dit is echt een fijn prijsje. Aangezien we nog wel even tijd hadden, bestelde ik nog een koffie.

Bezoek aan de kathedraal

Als inwoners van de provincie Antwerpen mochten we gratis binnen. Andere bezoekers moeten entreegeld betalen. Tijdens de rondleiding met de gids kwamen we er achter dat de provincie een deel van de restauratiekosten op zich heeft genomen. Dus eigenlijk hebben we al meebetaald aan de kathedraal door middel van onze provinciebelastingen. Niet meer dan logisch dat we gratis binnen mogen.

Op de middelste foto staat de kapel waar elke weekdag om 16u00 een eucharistieviering wordt gehouden. Maar later meer daarover.

Er worden ook gratis rondleidingen gehouden. Sowieso in het Nederlands, maar ook in het Engels. Ik wilde deze rondleiding graag doen. Uiteindelijk werd het een privérondleiding, want we waren de enigen in onze groep.

Elke kathedraal is een kerk, maar niet elke kerk is een kathedraal. Wat maakt een kerk tot kathedraal? Dit heeft te maken met de plaats van de bisschopszetel. Een kathedraal is de hoofdkerk van een bisdom waar de bisschop zijn vaste zetel heeft.

De preekstoel is een zeer gedetailleerd plaatje. Heden wordt deze niet meer gebruikt, maar indertijd was het een subliem meesterstuk. In het gedeelte waar de priester staat zien we centraal Jezus Christus (zie linksboven). Dit om de mensen er aan te doen herinneren dat de priester vanuit Christus spreekt en niet vanuit zichzelf. Rondom Christus zijn de vier evangelisten afgebeeld. Links zijn de Mattheüs en Marcus en rechts zijn dat Johannes en Lucas. De pilaren zijn vier vrouwen, die de vier werelddelen voorstelden: Europa, Amerika, Azië en Afrika. In die tijd was er nog geen weet van Oceanië. Europa staat vooraan (onder Christus) omdat dit het werelddeel was dat de meeste gelovigen had. De andere werelddelen waren minder gekend met Christus.

Ik vond trouwens een filmpje waarin pastoor Bart van de kathedraal meer uitleg geeft over de preekstoel: je bekijkt het hier.

Het orgel heeft heel veel pijpen. Ze staan allesbehalve op deze foto. Wat blijkt: hetgeen de mensen te zien krijgen is eigenlijk voor de sier. Want een hoop pijpen is natuurlijk geen zicht in een kathedraal. Er werd ooit geklaagd dat het geluid niet zo goed was. Bij de restauratie in 2015 kwam men er achter dat 3 van de 4 geluidbalgen niet aangesloten waren.

De kathedraal is er eentje van pracht en praal. De verschillende loodramen, maar ook de schilderijen. Zo hangen er vier schilderijen van Rubens in de kathedraal. Hier zie je dat Jezus van het kruis wordt gehaald en begraven zal worden.

Er hingen twee kazuifels. In totaal heeft een priester 5 kazuifels: wit/geel, rood, groen, paars en roze. Uiteraard hingen er ook foto’s van de huidige bisschop Johan Bonny en de huidige paus Leo XIV.

Op deze stoelen zitten de kannuniken. Net als de preekstoel is het ook enorm gedetailleerd gemaakt.

Tijdens de restauratie heeft men een klein stukje niet gerestaureerd. Niet omdat ze het vergeten waren, maar om de mensen te laten zien hoe het eruit zag.

Deze vijf schilderingen zijn vijf gebombardeerde steden. Ik weet het niet meer zeker, maar volgens mij gaat het van links naar rechts over Dinant, Leuven, Antwerpen, Ieper en Nieuwpoort. Dit hangt trouwens in de vredeskapel.

Vroeger werd de kerk vooral gefinancierd door de gilden. Links bovenaan zie je nog een duidelijke gravering. Dit was de bakkersgilde. De gids vertelde een anekdote dat ze ooit een klas rondleidde en vroeg waarvoor deze graveringen stonden. De kinderen antwoordden dat het zo’n roerstaafjes voor in de koffie waren.

Ik brandde een kaarsje in de kapel waar later de eucharistieviering werd gehouden. Ik wilde dit bijwonen, maar ik vond het maar niets. Ik voelde me helemaal niet op het gemak met mijn Vlaamse nuchterheid. Er was een diversiteit aan nationaliteiten. Voornamelijk Afrikanen, maar ook Spanjaarden/Mexicanen. Ze zijn een beetje ‘extreem’. Hun geloof zit echt heel diep. Knielen, al biddend op de knieën zitten, … Ik heb er respect voor en ze moeten vooral doen wat ze willen.

Als souvenir nam ik nog een magneet mee van een verlichte kathedraal met op de achtergrond de Schelde.

Ik vond het een zeer interessant bezoek. De rondleiding is een aanrader. Je komt veel meer te weten over de kathedraal. Is het 12,00 euro waard als reguliere inkom? Ja, als je de ‘gratis’ rondleiding doet. Nee, als je er enkel doorheen loopt. Eigenlijk zou het gratis moeten zijn voor iedereen, maar als ze toch entreegeld willen vragen, vind ik 5,00 euro een eerlijkere prijs.